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‘아이라식’과 ‘비주라식’이 이들 레이저를 이용하는 시술로 빠르게 절편을 만들다 보니 절편 만들 때 발생 가능한 굴절력 오차를 최소화할 수 있게 됐다. 더욱이 각막을 깎기에 앞서 검은자위의 광학적 특성을 특수 장비가 미리 인지하는 까닭에 수술할 때 환자의 시선이 움직이더라도 자신이 알아서 눈의 중심을 추적해 정확하게 각막을 깎아나간다. 국내에 도입된 지 1년이 넘은 아이라식은 미국항공우주국(NASA)에서도 우수성을 인정한 수술.
그 유명세 때문인지 실제 많은 환자가 이 시술의 혜택을 받았다. 원래 아이라식은 미국 AMO사(社)가 만든 라식기기의 이름으로, 웨이브 스캔(wave-scan) 검사를 통해 시력저하 원인 파악을 할 수 있는 데다 수술 중에는 안구추적도 가능해 수술의 정확성을 높였다. 인트라 레이저를 이용해 각막을 절편한 뒤 커스텀뷰 엑시머 레이저로 각막을 깎아낸다. 1년 추적관찰 결과 93%가 1.0 시력에 도달했다는 임상결과가 나와 있을 정도.
초정밀 시력교정 비주라식과 아이라식
하지만 현존하는 라식기기 중 최고로 꼽히는 장비는 따로 있다. 독일 칼차이츠사의 비주라식 기기가 그것이다. ‘CRS Master’라는 검사 장비로 시선의 중심을 추적하는 점에선 아이라식과 같지만 레이저 광선의 사이즈나 속도에선 훨씬 뛰어나다. ‘비주맥스 레이저’로 각막을 절편한 뒤, ‘MEL 80 엑시머 레이저’로 각막을 깎아낸다. 비주라식 장비의 장점은 무엇보다 기존의 라식기기와 달리 시술과정에서 불필요하게 안구가 눌리거나 압력이 가해지는 일이 없다는 점이다.
지금까지 나온 라식기기 중 시신경 손상을 최소화한다는 평가를 받는 것도 이 때문. 또한 시력교정술의 가장 많은 단점으로 지적됐던 수술 후 안구건조증도 현저히 줄였다. 하지만 예본안과네트워크 조정곤 대표원장은 “최적의 수술 결과는 자신의 눈 상태와 특징에 맞는 시술법을 고르는 것에서 비롯된다. 다양한 검진장비를 이용해 반복 측정을 해야 수술 때 발생할 수 있는 오차를 최소화한다”고 설명했다.
실제 예본안과네트워크는 굴절력, 각막 두께, 곡률, 안압, 눈물막 등 총 55가지 항목에 대해 첨단기기를 이용한 중복검사를 철저히 하는 것(MATRIX 검진 시스템)으로 유명한데, 검사 결과는 모두 시술에 반영한다고. 그리고 이 안과는 눈이 가장 편안한 ‘시력의 질’을 찾기 위한 20/20 검안법도 실시한다.
조 대표원장은 “시력교정술을 선택하는 중요한 기준은 개인의 시력, 각막 두께와 조건, 시신경의 건강 상태와 직업이다. 과거에는 각막의 두께가 얇으면 주로 라섹을 추천했지만, 최근에는 섬세한 레이저 덕분에 라식수술이 가능해졌다”고 밝혔다. 하지만 환자의 관심은 무엇보다 시력교정술로 본인의 눈이 얼마만큼 회복되느냐에 쏠리게 마련. 조 대표원장은 “최근에는 웬만한 시력교정술로 1.0 이상의 시력을 회복하는 데 문제가 없다. 다만 시력교정술 후 눈부심, 안구건조증이 수술 전과 비교했을 때 어느 정도 예측 가능하고, 눈의 상태가 얼마나 안정적이고 편안하지 등이 고려 대상이 된다”고 강조했다.
따라서 각막의 두께가 얇거나 시신경이 약한 경우, 시술 후 일상생활로 빠른 시간 안에 복귀해야 하는 사람에겐 비주라식이나 아이라식을 추천한다. 특히 비주라식은 눈동자가 커 야간 빛번짐이 우려되는 경우, 디자이너나 사진작가처럼 눈의 ‘대비감도(Contrast Sensitivity)’가 직업에 큰 기능을 하는 사람 등에게 적합하다.
한편 각막이 얇은 사람이나 고도 근시자, 격투기 선수처럼 눈에 물리적 충격을 받을 수 있는 사람에게는 각막절편이 남지 않는 라섹이 적당하며 초고도 근시자에게는 각막을 깎아내는 양이 상대적으로 많기 때문에 라식, 라섹보다 ‘렌즈 삽입술’을 추천한다. | 
